Grandes Ligas debió comenzar hace una semana, pero por la pandemia del coronavirus Covid-19 los campos de entrenamiento debieron cerrar y ahora todo el público aficionado al beisbol espera el día de que todo vuelva a la normalidad, para llenar los estadios y apoyar a su equipo.
A lo largo de la historia, el beisbol se ha visto afectadas por dos Guerras Mundiales y varias huelgas de peloteros, que han suspendido algunas temporadas. Son en total 144 años de las Grandes Ligas y la gente solamente recuerda la más reciente, que comenzó en la segunda mitad del calendario de 1994 y se prolongó hasta abril de 1995.
En el lejano 1918, durante la Primera Guerra Mundial, había 16 equipos divididos en dos circuitos: Liga Americana y Nacional, con un calendario de 154 partidos, que se tuvo que reducir a 125, porque en plena recta final, el gobierno de Estados Unidos ordenó que la campaña finalizara, para que varios de los peloteros se enlistaran en el ejército.
Medias Rojas de Boston era el líder en la Americana con registro de 75-51, con ventaja de dos juegos y medio sobre los Indios de Cleveland y en el viejo circuito estaban los Cachorros de Chicago con marca de 84-54, con diez juegos y medio de delantera sobre los Gigantes de Nueva York. No hubo postemporada y estas dos novenas avanzaron a la Serie Mundial, que por primera y única vez en la historia, se efectuó en el mes de septiembre y terminó con triunfo para los Medias Rojas cuatro juegos a dos, teniendo como figura principal al legendario “Bambino” Babe Ruth.
Un total de 61 peloteros entre profesionales, universitarios y aficionados perdieron sus vidas por una u otras razones en este conflicto bélico; entre ellos estuvieron Eddie Grant, Harry Chapman, Ralph Edward Sherman, Alex Burr, Larry Chappell, Newt Halliday, Bun Troy y Harry Glenn. El único en morir en combate directo fue Eddie Grant, el 5 de octubre de 1918, en Francia.
Grandes Ligas continuó sin hacer ninguna pausa, hasta que en la década de los años 40’s, vino la Segunda Guerra Mundial; en esta ocasión no se suspendió ninguna campaña regular, y mucho menos la postemporada. Algunos peloteros decidieron unirse al ejército y dejaron a sus equipos, tal fue el caso de Ted Williams (1943-45), Joe DiMaggio (1943-45) y Stan Musial (1945). En este conflicto bélico murieron en combate dos peloteros de Grandes Ligas: Eugene Gedeon y Harry O’Neill.
Tuvieron que pasar varias décadas, para que el Rey de los Deportes volviera a detenerse, en 1972, se produjo la primera huelga por conflictos entre los propietarios y la Asociación de Peloteros que buscaban un incremento en las pensiones, llevando a la cancelación de 86 partidos.
En 1981, en pleno año del surgimiento de la “Fernandomanía” con los Dodgers de Los Ángeles, vino otro paro de labores, el 12 de junio, por conflictos entre directivos y peloteros. Se cancelaron 712 partidos que estaban previstos a realizarse del 12 de junio al 31 de julio. La campaña se dividió en dos mitades y en los playoffs calificaron cuatro equipos por cada circuito. Valenzuela terminó con marca de 13-7, después de ganar sus primeras ocho salidas como novato.
La afectación más grande en lo que se refiere a partidos sin celebrar ocurrió en la huelga que se inició el 12 de agosto de 1994, y que estuvo sin jugarse hasta el 25 de abril de 1995 (232 juegos). Los Expos de Montreal (ahora Washington) eran la mejor novena en 1994 y eran candidatos a llevarse la Serie Mundial, pero ambas partes no llegaron a ningún acuerdo y decidieron cancelar el Clásico de Otoño. El público no se los perdonó y dejó de asistir como en los viejos tiempos, castigo que en algunas plazas continúa vigente.
Ahora, en esta crisis del coronavirus, donde no se pelea con armas de guerra ni tampoco en una mesa de negociaciones, donde buscan solamente el dinero. La batalla es contra un enemigo invisible capaz de acabar con las vidas de los seres humanos dentro y fuera de un terreno de juego.
